포항시가 다양한 소비층을 공략하기 위해 과메기 자체품질인증제도를 도입·시행하고, 다양한 가공식품을 개발해 과메기 산업의 지속성장을 추진한다.
과메기가 지역향토식품에서 전국적인 먹거리로 발전함에 따라 생산과 유통과정에서의 위생이 가장 중요한 문제이다.
전년대비 과메기 소비량이 20~30%감소한 것으로 나타났는데, 그 요인은 안전먹거리에 대한 인증이나 포장재, 품질검증절차 여부가 소비로 이어지기 때문으로 파악하고 있다.
이에 포항시는 자체 품질인증제도를 도입해 과메기 생산시설 사업자가 HACCP(위해요소관리설비)시설이나 이에 준하는 설비, 생산자실명제와 제조일자 및 유통기한 표시, 진공포장 후 아이스박스를 이용한 저온유통, 상시적인 품질검증절차를 거친 경우 인증을 부여해 위생 신뢰도를 높이기로 했다.
또한 소비시장의 다변화를 위해 포항시에서는, 포항테크노파크와 공동으로 과메기 가공식품 개발 사업에도 힘쓰고 있다.
현재까지 발효과메기, 훈제과메기, 고추장과메기, 과메기가스, 과메기강정, 절임과메기 등 다양한 가공식품을 개발해 본격적인 홍보에 나섰으며, 수출 상담도 진행하고 있다.
과메기 품질인증제도로 안전한 먹거리에 대한 신뢰도를 높이고, 다양한 과메기 가공품으로 폭넓은 소비층을 확보해 과메기 산업의 도약으로 지역경제에 기여 할 것으로 전망된다.
포항시 관계자는 “지속적인 관리와 개발을 통해 전국적인 명성에 걸맞은 ‘구룡포 과메기’로 거듭나겠다”면서 “과메기의 새로운 도약을 기대해 달라”고 말했다.
