최양식 경주시장은 21일 경주 농업미래를 선도하는 농업기술센터 산하의 농기계임대사업소와 농산물산지유통센터를 방문했다.
이날 서악동 농기계임대사업소를 찾아 임대농기계와 보관시설을 둘러보고 농용굴삭기 현장안전교육에 참여한 임대농가들의 현장의견을 청취했다.
사업소 보유 농기계는 60종 550대로, 연 2천 5백여 농가에서 5천여 대의 농기계를 임대하고 있으며, 현재 봄 영농철을 맞아 논두렁조성기, 쟁기, 발아기, 탈망기 등 벼농사용 농기계 임대가 한창이다.
이 날 농용굴삭기 현장안전교육을 참관한 최 시장은 “많은 농업인이 생산비 상승으로 어려움을 겪고 있는 상황에서, 농촌을 위해 농기계를 추가 확보하고, 신기종 농기계구입 등에 필요한 예산을 적극 지원하겠다”고 말했다.
이어 경주시 농산물산지유통센터로 자리를 옮긴 최 시장은 지난해 증설 교체한 전국 최고수준의 최첨단 자동화선별시설 등을 살펴보고, 판매처인 경주시 원예조합법인의 사업 추진현황과 애로사항을 들었다.
특히 이날 토마토 출하 선별포장으로 분주한 현장에서 최 시장은 직접 앞치마를 두르고 토마토 선별에 나서 직원들과 함께 작업하며 소통의 시간을 가졌다.
이 자리에서 이석기 원예조합법인 대표는 “올해 토마토 가격이 경기부진으로 인한 소비위축 및 출하량 증가로 전년 시세보다 25~30% 하락해 토마토 농가에 직접적인 영향을 주고 있다”고 전했다.
이에 최 시장은 “수입 과일이 3~5월 집중되는 시기라는 것을 감안할 때 현 시기에 맞는 소비촉진 대책의 필요하다”며, “대형유통업체 시장 개척을 비롯한 적극적인 마케팅 전략과 지속적인 투자와 관리로 농가소득에 차질이 없도록 최선을 다해줄 것“ 을 당부했다.
한편 농기계임대사업은 지난 2010년 시작해 2개소를 운영, 올 하반기 안강읍에 북부분소를 개소할 예정이며, 경주시 농산물산지유통센터의 작년 매출은 201억 원을 기록했으며, 특히 전체 매출의 26%를 차지한 토마토는 53억 원의 매출 실적을 올려 효자 노릇을 톡톡히 하고 있다.
-dailydgnews 박예진기자 -
