기대를 한 몸에 받았던 천년고도 벚꽃 향연, 제1회 경주벚꽃축제가 열흘간의 일정을 마치고 지난 9일 성황리에 마무리됐다.
제1회 경주벚꽃축제가 지난달 31일 개막식을 시작으로 보문관광단지와 첨성대 일원 동부사적지에서 벚꽃과 어우러지는 다채로운 공연과 체험행사로 관광객들의 발길을 재촉했다.
개막식 전후 쌀쌀한 날씨로 벚꽃 개화를 걱정했으나, 봄 비를 기점으로 벚꽃이 만개해, 35만명이 넘는 관광객들에게 연분홍빛 고운 자태를 뽐내며 기대를 만족시켰다.
무엇보다 벚꽃축제의 백미는 바로 천년고도 역사 유적지들 사이에서 활짝 펼쳐진 벚꽃 향연! 첨성대와 월성, 고분 유적과 한옥 주변으로 활짝 핀 벚꽃들은 마치 천년의 세월을 피어 온 듯해, 이 세상 어디에도 없는 경주에서만 볼 수 있는 벚꽃축제였다.
이와 함께 보문호반광장과 첨성대 일원에서는 신라고취대 퍼레이드와 전통국악공연, 어쿠스틱 밴드,락밴드 공연까지 다채로운 버스킹 페스티벌이 열려 다양한 연령층을 만족시키는 공연이 벚꽃과 어울어져 봄 기운을 한층 더했다.
또한, LED 벚꽃나무 소원지달기와 신라복체험, 페이스페인팅 등의 체험행사에 가족과 연인 단위 관광객 20여만 명의 발길이 이어졌으며, 수제맥주페스티벌과 보문호반 달빛걷기, 세계꼬치축제도 인기를 모았다.
그러나 올해 처음 열린 벚꽃축제에 반드시 개선해야 할 숙제도 분명이 있었다.
시 홈페이지에서 교통관제센터 CCTV 활용으로 주요 벚꽃명소의 개화시기를 확인할 수 있었으나, 세부적인 행사 정보와 교통 상황 등의 전반적인 축제 상황을 상세히 알려주는 전용 페이지가 없어 아쉬웠다는 의견이 많았다.
또한 풍성한 공연으로 인기를 끈 버스킹 페스티벌도 특정 광장이나 공연장에서 벗어나 아름다운 벚꽃과 관광객이 함께 하는 무대였으면 좋겠다는 목소리도 있었다.
최양식 경주시장은 “천년 문화유산과 아름다운 자연이 주는 선물을 잘 가꿔 더욱 흥미 있고 내실있는 축제가 되도록 노력하겠다”고 말했다.
세계적인 관광축제로 도약하기 위한 첫 발걸음을 시작으로 전국에 산재한 벚꽃축제와는 다른 경주만이 보여줄 수 있는 매력있는 풍경과 공연문화의 조화를 통해 글로벌 축제로 약진할 것을 기대한다.
-dailydgnews 박예진기자 -
