(데일리대구경북뉴스=신명곤  기자)전국 참외 재배면적의 70%이상을 차지하고 세계 최고 품질의 맛과 향을 자랑하는 성주참외가 1월 15일 올해 첫 출하를 시작했다.

성주군 월항면 인촌리 배태훈(만34세)농가는 시설하우스 29동 규모에 지난해 11월 11일 정식했으며, 이날 80박스(1박스/10kg)를 첫 수확하여 현지에서 박스당 평균 13만5천원에 월항농협, 서울청과 등으로 납품하면서 올해 황금빛 참외 수확의 시작을 알렸다.

지난해 성주군은 농가수 3,848호에서 3,422ha의 참외를 재배했다. 이는 전년대비 48호, 35ha 감소, 생산량 1,883톤 감소한 186,501톤을 생산했지만 코로나19로 인한 수입과일의 감소, 국내 과일인 성주참외 소비 증가(전년대비 택배물량 30% 증가) 및 가격 상승이 동반되고, 성주조공 및 지역농협 중심의 통합마케팅이 판매 소비 촉진에 큰 역할을 기여하면서 2년 연속 조수입 5,000억원대 기록을 달성했다.

이병환 성주군수는 “2021년 성주참외 첫 출하를 세계적으로 알리게 되며 성주참외의 명성을 꾸준히 이어가고 명실상부한 성주군 제1의 성장동력 산업으로 발전하여 농업 조수입 1조원의 부자 성주 건설을 이끌어갈 것”이라고 밝혔다.